Die Rebelflag

Bedeutung, Geschichte und Gegenwart

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Die führenden Politiker des Südens sahen ihren schwindenden Einfluss im US-Kongress. Als dieser den von den Nordstaaten geforderten Massnahmen zu Ausbau des Wirtschaftswachstums (Einführung von Schutzzoll, Bundessubventionen und infrastrukturelle Modernisierung) nachgab, entrüstete sich der Süden über diese Begünstigungen. Die Antwort des Kongresses war, auch kostenloses Siedlungsland und weitere Bundesmittel an die Staaten des Nordens zur Verfügung zu stellen, auch wurde die Kritik an der Sklavenhaltung zunehmend schärfer. Politiker die Nordstaaten vertraten die Auffassung, dass Staaten, in denen Sklaverei erlaubt sei, nicht mehr in die Union aufzunehmen.

Als aber 1854 zwei weitere Territorien (Kansas und Nebraska) geschaffen und beschlossen wurde, diese in der Sklavenfrage selbst entscheiden zu lassen, bedeutete dies die Umgehung des Missouri-Kompromisses, die Nordstaatler waren empört. Dies führte direkt zur Gründung der republikanischen Partei, die innerhalb von zwei Jahren stärkste politische Kraft im Norden wurde. In der Zwischenzeit hatte US-Präsident James Buchanan, der der demokratischen Partei angehörte (und die mehrheitlich für die Rassentrennung eintrat) beantragt, Kansas als Staat mit Sklavenhaltung in die Union aufzunehmen. Im März 1857 entschied der oberste Gerichtshof der USA (Supreme Court), dass die Sklavenhaltung in den neuen Territorien nicht durch den US-Kongress untersagt werden könne. Die Nordstaaten waren erneut aufgebracht.

Die unterschiedlichen Auffassungen der Politiker der demokratischen Partei führte zu deren Spaltung, was faktisch den Wahlsieg des Kandidaten der neu gegründeten republikanischen Partei, Abraham Lincoln, bedeutete. Nach dessen Wahl wollten die Südstaaten keine weitere politische Isolierung dulden und entschlossen sich, aus der Union auszutreten. Schon vor der Amtseinführung von Lincoln erklärte South Carolina, dass es die Union verlassen habe. Mississippi, Florida, Texas, Alabama, Georgia und Louisiana folgten und erklärten ihrerseits den Austritt aus der Union. Lincoln machte in seiner Antrittsrede deutlich, dass es keine Pläne gäbe, die Sklaverei den Staaten, in den sie bestand, abzuschaffen, sondern dass der "Erhalt der Union" das oberste Ziel sei und sah die Südstaaten weiterhin als Bundesbesitz an.

Im Februar 1861 wählten die abgefallenen Staaten im Montgomery, Alabama, Jefferson Davis zum vorläufigen Präsidenten der Konföderation. Im März wurde die Bundesverfassung ratifiziert, die in weiten Teilen mit der Verfassung der Vereinigten Staaten übereinstimmte. Sie erlaubte zwar den Sklavenhandel zwischen den Staaten der Konföderation und schütze die Sklaverei, untersagte aber ansonsten den Handel mit Sklaven aus Afrika. Die Rechte der Staaten gegenüber dem Bund wurden deutlich herausgestellt.

Die erste Flagge der Konföderierten Staaten
The Stars and Bars

Die Flagge wurde im März 1861 beschlossen und ähnelte der Flagge der USA, die sieben Sterne repräsentieren die sieben Staaten. Im Mai wurden zwei weitere Sterne hinzugefügt, die Virginia und Arkansas repräsentierten. Im Juli hatten sich North Carolina und Tennessee angeschlossen und eine erneute Überarbeitung war nötig. Mit der Aufnahme von Missouri und Kentucky wurde der "Kreis aus Sternen" auf 13 erhöht.

Es wird viel über die elf Staaten der Konföderation gesprochen, denn Missouri und Kentucky waren zwar offiziell der Konföderation beigetreten, hatten aber bald keine Regierungen mehr in ihrem Gebiet, die die Sezession unterstützen konnte, weil sie von den Unionstruppen überrannt wurden.

Anmerkung Eine interessante Variante war die Stars and Bars mit 12 Sternen, die General Forrest benutzte. Er hatte geschworen, den Stern für Georgia solange nicht zu nutzen "wie sich noch ein Yankee auf dem Staatsgebiet von Georgia aufhält."

Diese politisch und emotional aufgeladene Situation führte zum amerikanischen Bürgerkrieg, dem Civil War

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