If That Ain't Country, Mercury Nashville, 2002
Anthony Smith	Lead Vocals, Electric Guitar
Bobby Terry	All Instruments & Background Vocals
Mark Hammond	Loop programming
Shannon Forrest	Drums
Scott Gunter, Jill Terry, Darrell Franklin, Catt Gravitt, Jami McMahon, Shelby Kennedy	Background Vocals
John Hobbs	String Arrangement
Carl Gorodetzky, David Davidson, Pam Sixfin, David Angell, Mary Kathryn Vanosdale	Violin
Kris Wilkinson	Viola
Bob Mason, John Catchings	Cello
Produziert von: Bobby Terry Länge: 46 Min 28 Sek Medium: CD
1. Who Invented The Wheel (3:33)	7. Up To The Depth (4:18)
2. If That Ain't Country (3:529)	8. Airborn (3:58)
3. John J. Blanchard (3:56)	9. What Brothers Do (4:02)
4. Impossible To Do (4:35)	10. Hell Of A Question (4:08)
5. Half A Man (3:04)	11. Venus (3:33)
6. Metropolis (3:12)	12. Infinity (4:06)

Wenn man beim Betrachten des Covers in das pausbackige und jugendlich wirkende Gesicht von Anthony Smith schaut, glaubt man gar nicht, welch außergewöhnliche Röhre diesem Burschen in die Wiege gelegt wurde.
Und spätestens nach dem ersten Refrain des Auftaktstückes Who Invented The Wheel wird man das Gefühl nicht los, dass der in Tennessee geborene Sänger und Songwriter (bekannte Größen wie Trace Adkins, Lonestar oder George Strait u.a. nahmen seine Dienste bereits in Anspruch) an sein Debütwerk mit dem Ziel gegangen zu sein scheint, die gesamte New-Country-Konkurrenz an die Wand singen zu wollen.

Danach direkt der Knaller des Albums!
Das hippe rhythmisch-funkig-flapsig dahingroovende Honky-Tonk-getränkte Titelstück mit seinem dezenten Voodootouch lässt einem die schwül-heiße Luft der Südstaaten förmlich durch den Körper strömen. Irre starkes Lied in Zusammenarbeit mit Jeffrey Steele, einem weiteren namhaften Songwriter der Szene. Wirklich große (New-) Countrymusik!

Die noch folgenden zehn Lieder werden zwar von einer gewissen Gemütlichkeit getragen, aber die Breaks und Refrains, die Anthony voller Inbrunst daherbölkt, lassen jede Gefahr von eventueller Lethargie verpuffen.
Weitere prächtige Beispiele: Das ruhige John J. Blanchard, das mich vom Feeling an Skynyrds Ballad Of Curtis Loew erinnert, das relaxte Midtempostück und zweite Singleauskopplung Half A Man oder Airborn, mit dem von Charlie Daniels oftmals angewendeten rauchigen Sprechgesang.

Die starke Instrumentierung mit vielen E-, Slide-Gitarren- und Pianoeinlagen, für die Multitalent und Mitproduzent Bobby Terry größten Teils verantwortlich ist, dient dabei als Grundlage einer Scheibe jenseits jeden Kommerzes.
Ich meine, eine gute Gelegenheit, um die Wartezeit bis zu den nächsten Alben von Montgomery Gentry, Travis Tritt oder Russell Smith zu überbrücken, wobei dieses grandiose Werk sicherlich nicht als Lückenbüßer missverstanden werden sollte.
Auch der eine oder andere Mensch der Americana-Fraktion hat hier sicherlich seine Freude, ich denke da zum Beispiel an John Hiatt-Fans.

Beinhaltet das Statement "If That Ain't Country" so etwas wie einen gewissen suggestiven Charakter, so kann ich letztendlich doch relativ unbeeinflusst und frei von der Seele Anthony Smith meinen klaren Kommentar dazu geben: Yeah, that's country!

Zu beziehen bei unseren Fachleuten fürs Genre, Bärchen Records.

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