Die Joel-Story - Billy Joel und seine deutsch-jüdische Familiengeschichte, Heyne Verlag, 2009
ISBN:	978-3-453-15874-0
Umfang:	288 Seiten, (Gebundene Ausgabe)
Preis:	19,95 Euro

Mit über 100 Millionen verkaufter Alben gehört Billy Joel zu den ganz Großen im Musikbusiness, ist umstritten wie kein anderer und sehr oft missverstanden worden. Ich gebe zu, dass mich dieses Buch sehr interessiert hat, weil ich ein kleiner Billy-Joel-Fan bin. Klein in der Hinsicht, dass ich seine Musik mag, längst nicht alles von ihm besitze und auch noch nie die Gelegenheit hatte, ihn live zu sehen. Bin also weit davon entfernt, was einen echten Joel-Manic ausmacht.

Gespannt war ich auf das Buch, denn der Titel lässt nicht zwingend erahnen, um was es in diesem Buch geht. Sicherlich, es geht auch um seine deutsch-jüdische Familiengeschichte. Diese wird auf den ersten 100 Seiten erzählt und gibt einen sehr interessanten Einblick in das Leben von Billys Großeltern. Diese hatten in den 20er Jahren bereits eine Wäschemanufaktur in Nürnberg gegründet, die wuchs und deren Qualität sich sehr schnell in der Stadt und dann auch in der ganzen Republik herumsprach. Allerdings waren die Joels jüdischer Abstammung, was sich in den 30er Jahren aus bekannten Gründen sehr schnell zu einem großen Nachteil entwickelte. Landesweit wurde von den Nazis die Enteignung durchgezogen, die leider auch vor der Wäschemanufaktur Joel nicht halt machte. Dieser schwere Weg wird hier sehr interessant und wissensreich beschrieben. Wie die meisten Juden flohen auch die Joels aus Deutschland, um über die Schweiz und Kuba schlussendlich in Amerika zu landen.
Hier endet der erste Teil der Joel-Geschichte. Weiter geht es mit dem Leben von Helmut Julius "Howard" Joel, der Billy Joels Vater wird. Aber auch hier braucht es einige Umwege, bis er schließlich Rosalind findet, lieben lernt und heiratet. Aus dieser Ehe entstammt Billy Joel und damit beginnt der eigentlich Teil, der sich mit Billy Joel selbst beschäftigt.
Ab hier enthält die Biographie wahrscheinlich für wahre Fans nichts Neues mehr, wer sich aber mit dem musikalischen Werdegang und auch den Gedanken hinter den Liedern von Billy Joel nicht so auskennt und sich diesen annähern möchte, dem sei dieses Buch dringend angeraten. Billy Joel wächst nach ein paar Jahren ohne Vater auf, weil dieser sich in seiner Ehe mit Rosalind nicht mehr wohl fühlte und wieder zurückging nach Deutschland. Diese Thematik der Vaterlosigkeit findet sich in manchen Liedern von Billy wieder, der sich auf einer seiner ersten Deutschland-Tourneen auf die Suche nach seinem Vater macht und diesen schlussendlich in Wien findet. Dort hat der Vater bereits wieder geheiratet und einen Sohn bekommen, Charles Alexander Joel, der heute weltweit ein angesehener Dirigent ist. Allein die Beschreibung der beiden (Halb-)Brüder ist sehr interessant, haben sie beide doch sehr gro?es Interesse an Musik, leben und lernen sie aber mit ganz andere Augen.

William Martin "Billy" Joel - so mit vollem Namen - lebt sein Leben in der Musik aus, was ihm nicht nur positive Kritiken einbringt. Seine Texte zu persönlich, die Musik zu lasch, nicht richtig einzuordnen, nicht Soul, nicht Rock, nicht Blues - Billy Joel macht es seinen Kritikern nicht einfach und wird somit zur Zielscheibe der Rezensenten, die ihn regelmäßig verreißen. Allerdings müssen auch sie seinen Erfolg schlussendlich anerkennen, der sich in den Verkaufszahlen der LPs/CDs und Ticketverkäufen zu seinen Konzerten rund um den Globus widerspiegelt. Ich fand es sehr interessant, auf die Reise zu den Hintergründen seiner Songs mitgenommen zu werden. So habe ich auch endlich erfahren, was es mit dem Lied Downeaster Alexa auf sich hat und dass es kein Lied an seine Tochter Alexa Ray ist. Es ist den Fischern von Long Island gewidmet, denen das Leben vor der Küste aus politischen Gründen immer schwerer gemacht wird. Das hat ihn inspiriert, "Charity Begins At Home", seine Wohltätigkeitsorganisation für sozial Bedürftige direkt vor der eigenen Haustür, zu gründen. Das zeigt die eine Seite von Billy Joel, die großzügige und hilfsbereite. Dass auf der anderen Seite ein verzweifelter Mann mit großen Gefühlswelten steht, kann man aus der Story herauslesen und auch in seinen Lieder erkennen. Das will ich hier aber nicht alles erzählen, sonst braucht man sich das Buch nicht mehr zu kaufen.

Für mich eine sehr interessante Biographie, die sehr detailreich geschrieben wurde und zu der Steffen Radlmaier nicht nur Archive durchforstet und Interviews sowie vorhandene Literatur gelesen hat, er führte auch über Jahre hinweg zahlreiche persönliche Gespräche mit Familienmitgliedern, Freunden sowie Zeitzeugen. Schlussendlich bekam er dann 2008 die Möglichkeit mit dem Musiker selbst zu sprechen. Auf Grund dieser detailreichen Lebensgeschichte, die gut zu lesen ist, gebe ich diesem Buch eine absolute Kaufempfehlung.

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