München, 24.04.2003

Coole Sache, Interview mit Johnny Van Zant. Ich meine, immerhin sind LYNYRD SKYNYRD nun wirklich echte Helden und gehören für mich zu den wenigen Unsterblichen. Andererseits hat der Glorienschein schon einige Kratzer abbekommen, dubiose Personalpolitik, immer gleiche Konzerte, reichlich heftiger Totenkult. Dazu kommt, dass mir die neue Platte eigentlich nicht besonders gefällt ("Vicious Cycle" wird im Mai 2003 veröffentlicht).
Grund genug, dem Johnny ein bisschen auf die kleinen Füße zu treten.
Ich habe nicht wirklich Lust, die gleichen Fragen zu stellen und die gleichen Antworten zu hören, die ich in Dutzenden Interviews auch schon gelesen habe. Also packe ich das Interviewerschwein in mir aus und zeige ihm, wo bei einem bayrischen Nicht-Redneck-Southernrocker der Hammer hängt.

"Hi Johnny, ich bin der Fred vom Home of Rock und das sind die Regeln für dieses Interview: Ich gebe Dir einen Stichpunkt und Du mir die Antwort. Wenn Du die Frage nicht magst, sag einfach ,next question'. OK?". Ach Mist, da schaut mich der Typ an, grinst konspirativ und sagt "Cool man, great idea, let's start". Ja was? So leicht geht das?

Und überhaupt, wieso lacht der dauernd und ist super nett und reißt Witzchen? Hat dem keiner gesagt, dass er gefälligst böse und brandgefährlich zu sein hat? Hey, so hab ich mir das nicht vorgestellt. Ich will, dass der Mann ausrastet und mich spätestens bei Frage 5 rauswirft. Aber von wegen, erst mal lobpreist er das Bier in Deutschland und das schöne Wetter und die Sauberkeit auf Münchens Straßen und richtet schöne Grüße an die Jungs vom Black Forest Fanclub aus. Na warte...

Home of Rock: Die langweiligste aller Fragen bei Interviews?

Johnny Van Zant: (Lacht schallend) "Wo habt ihr euren Namen her". Wirklich langweilig. Ungefähr eine Million mal wurde ich das gefragt.

HoR: Die dümmste aller Fragen?

JVZ: (Wiehert) Wo habt ihr euren Namen her...

HoR: Was ist Lynyrd Skynyrd im Jahr 2003 noch wert?

JVZ: Na, uns gibt es jetzt 30 Jahre und es ist fantastisch, dass wir immer noch dieses Ding und Platten und gute Musik machen können nach all den Tragödien.

HoR: Platten aufnehmen: Harte Arbeit oder Spaß?

JVZ: Spaß! Es ist Spaß zu sehen, wie ein Song entsteht. Fast wie bei einem Kind das aufwächst.

HoR: Wie lang habt Ihr an "Vicious Cycle" gearbeitet?

JVZ: Über 2 Jahre. Ein bisschen Songwriting, touren in den Staaten, wieder ein bisschen schreiben, aufnehmen. Insgesamt eben über 2 Jahre. Wir haben 22 Songs aufgenommen, 15 sind auf dem Album.

HoR: Schade, dass es keine Single B-Seiten mehr gibt.
Warum sind auf "Vicious Cycle" so viele Songs (Unterton: Von denen Ihr Euch die Hälfte hättet sparen können)?

JVZ: Naja, es sind halt Songs aus beinahe 3 Jahren die sich da angesammelt haben. Unsere Fans sind "hard working people" und denen wollen wir einfach einen Haufen Musik für ihre Dollars oder Euros geben.

HoR: Warum noch mal Gimme Back My Bullets (deutlicher Unterton: Vor allem in dieser dämlichen NuMetal Version)?

JVZ: Einer meiner Lieblingssongs der "alten" Skynyrd und Kid Rock liebt ihn. Wir wollten halt wieder einen alten Song bringen.

HoR: Warum ausgerechnet Kid Rock als Gastsänger? (Unterton: ....)

JVZ: Er liebt Skynyrd und er ist ein guter Freund von uns. Immer wenn wir in Detroit sind, sind wir auch zusammen. Er jamt auch immer mit uns. Cooler Typ.

HoR: Lässt Du dich etwa von moderner Musik beeinflussen?

JVZ: Ich denke, wir haben ihn beeinflusst. Natürlich, er macht dieses Rap Ding, aber er macht halt auch unsere Musik. Ist doch klasse, einen von seinem Rang auf unserer Platte zu haben.
Ich persönlich mag eine Menge junger Gruppen. Puddle Of Mud zum Beispiel. Oder Three Doors Down.

HoR: Du kaufst solche CDs?

JVZ: Klar. Grade hab ich mir eine Nickelback CD gekauft.

HoR: Für Deinen Sohn...

JVZ: (wieder dieses "unangenehm" fröhliche Gelächter) Für mich!

HoR: (Jetzt aber!) Wieso nennt Ihr Euch immer noch Lynyrd Skynyrd und nicht beispielsweise Van Zant/Rossington Band & Co. Ltd. Ich meine, so viele ehemalige Mitglieder...

JVZ: (der zuckt nicht mal, nur bei den past members ein kleines bisschen) Naja, nach dem Absturz dachte jeder, das war es dann mit dieser Band. Aber inzwischen bin ich schon 16 Jahre dabei und Gary und ich wollen halt Skynyrd immer weiter machen. Carry on what we started. Warum sollten wir etwas beenden was so groß und gut ist? Wir haben nie über einen Namenswechsel nachgedacht.

HoR: Der Unterschied zwischen den Fans in Amerika und Europa?

JVZ: Gar nicht so groß. Die Fans hier "sezieren" die Songs vielleicht etwas genauer. Jede Zeile wird genau angeschaut. Aber insgesamt unterscheidet sich ein Lynyrd Skynyrd Fan aus Munich/Germany nicht von einem aus Jacksonville/Florida. Die haben alle ein gemeinsames Ding. Sie lieben die Musik.

HoR: Warum kaum neue Songs live?

JVZ: (er lacht...) Weißt Du, die Leute wollen Free Bird und Sweet Home Alabama hören. Und dann spielen wir sie halt. Wir lieben die Songs ja auch. Wir versuchen natürlich ein paar neue Songs einzubauen.

HoR: Ich denke aber, grade hier in Europa könntet Ihr locker ein paar mehr neue Songs spielen.

JVZ: Yeah...???
Vielleicht schaffen wir ja mal eine 50/50 Mischung.

HoR: Der Ausdruck "Old Europe"? (Hosen runter Cowboy!)

JVZ: (guckt etwas ratlos) Keine Ahnung, für mich ist hier alles neu. Erklär es mir!

HoR: Euer Präsident hat's gesagt! Weil wir den Krieg nicht unterstützt haben.

JVZ: Was er wohl meint? Weißt Du, kein Mensch will einen Krieg sehen. 99% aller Amerikaner sind letztlich gegen einen Krieg. Es werden ja doch nur junge Leute in einen Krieg geschickt, 19, 20 und es hat immer nur Tod und Zerstörung zur Folge. Aber wenn es eben passiert, dann passiert es und wenn unser Präsident so entscheidet, dann müssen wir dahinter stehen.
Letztendlich werden wir erst in vielen Jahren aus den Geschichtsbüchern lesen können, ob es richtig war.

HoR: Also Selbstverteidigung? (jetzt muss er doch endlich sauer werden)

JVZ: Ja, nein, nicht wirklich. Fakt ist doch, dass Saddam Hussein ein Mörder ist. Ich persönlich hätte natürlich eine diplomatische Lösung lieber gesehen. Es ist das erste Mal gewesen, dass wir Amerikaner den ersten Schuss abgegeben haben. Tragisch. Aber nachdem es passiert ist, wir müssen unsere Truppen unterstützen, hinter ihnen stehen.
Wir könnten ja jetzt hergehen und den Irak zum 52. Staat machen. Aber das wollen wir nicht, die Leute im Irak sollen ihr eigenes Ding machen.
Ich muss aber noch eins sagen: Ich bin kein Politiker, nur Sänger in einer Rock & Roll Band. Als Politiker könnte ich natürlich mehr Geld machen...(und lacht sich wieder schlapp).

HoR: Familie? (ich nehme noch Wetten an!)

JVZ: Für uns ist Lynyrd Skynyrd eine Familie. (gewonnen, aber mit ganz schlechter Quote).
Für mich persönlich bedeutet meine Familie alles. Als meine Mutter vor 2 Jahren starb, war das hart für mich, nie mehr mit ihr reden oder essen zu können.
Ich habe 4 Töchter, 21, 19, 11 Jahre und 11 Monate alt, brand new. Das bedeutet mir alles.

HoR: Noch ein Album mit Deinem Bruder? (gähn)

JVZ: Ja klar. Donnie und ich schreiben immer neue Songs. Wir schreiben schon wieder 3 Jahre an neuen Nummern für das nächste Van Zant Album. 10 haben wir fertig und 7 sind schon aufgenommen. Nächstes Jahr kommt es wahrscheinlich raus.

HoR: Red, White And Blue? Viele Europäer, inklusive mir, kriegen das in den falschen Hals!

JVZ: Well, jetzt wird's wieder politisch. Nach dem 11. September - kein Mensch hat jemals gedacht, dass so was in Amerika passiert - hatten wir noch 2 Shows auf der Tour zu spielen und wir sollten sie canceln. Ich wollte nicht absagen und als wir dann Sweet Home Alabama gespielt haben, waren anstatt der üblichen Rebel Flags überall nur Sternenbanner im Publikum zu sehen. Das ist der Grund für diesen Song. Ich wollte zeigen, dass wir nicht nur eine Southern Band sind, sondern eine All-American Band. Der Song zeigt, was Skynyrd ist und was seine Fans sind. Hart arbeitende, einfache Menschen. My hair is getting a little grey, my neck's always been red, my collar's always been blue...

HoR: Dein Bruder hat 1977 gesagt: "Southern rock is a dead label." Richtig?

JVZ: Yeah, er hasste es, in Schubladen gezwängt zu werden. Und die Presse hat ihn in diese Schublade gepackt. Bloss weil er aus dem Süden war, war es Southern Rock, kein amerikanischer Rock. So gesehen war es sicher richtig was er sagte. Er war angepisst von diesem Klischee, nur eine Southern Rock Band zu sein. Heutzutage ist das anders. Es ist eine Ehre, eine Southern Band zu sein. Eine der letzten...

HoR: Warum (zum Geier) "Christmas Time Again"?

JVZ: Wir waren 11 Monate mit ZZ Top unterwegs. Weg von der Familie und eben im Bus. Kein Urlaub zu Weihnachten und dann haben wir halt den Bus mit diesem Weihnachtszeug dekoriert und im Bus Weihnachtslieder gesungen. Da hab ich gesagt: Lasst uns eine Weihnachtsplatte machen! So entstand die Idee und es war recht lustig. Wir waren dann im Juni im Studio und haben dort auch weihnachtlich dekoriert und die Songs eingespielt. Es sind ja auch einige richtig krachende Songs drauf, war richtig funny das zu machen. Im Prinzip haben wir es für uns selbst gemacht. Mehr als die "normalen" Platten.

HoR: (mir kommen schier die Tränen) Müssen wir also demnächst ein Oster-Album erwarten?

JVZ: No! (grölendes Lachen). Obwohl, gute Idee eigentlich... (greift zum Hotelblock und kritzelt "Easter album!" und singt) ...and the easter bunny went down hopp hopp... (ein Rock & Roller ist er ja wirklich, aus dem Stehgreif einen Osterhasen-Jive kann auch nicht jeder).

HoR: Ist Heaven And Hell (vom neuen Album) autobiographisch?

JVZ: Naja, insofern, dass man im Leben immer zwei Möglichkeiten hat. Den Weg zum Himmel und den zur Hölle. Darum geht es. (nur zwei Möglichkeiten erscheint mir zwar etwas wenig, aber immerhin ist er auch Interpretations- und Ausweichprofi)

HoR: Bier, Wein oder Wasser?

JVZ: Bier. Am Tag danach Wasser und Aspirin. Kein Wein.

HoR: Gibt es gute Drogen? (Lüg jetzt nicht!)

JVZ: (der hat wirklich Spaß!) Ja!

HoR: Macht es denn wirklich noch Spaß, Sweet Home Alabama immer und immer wieder zu spielen?

JVZ: Natürlich! Es ist ein großer Song. Was es für uns immer spannend hält ist, dass wir jeden Abend vor anderem Publikum in einer anderen Stadt diesen Song spielen. Und jede Nacht diese großartigen Reaktionen vom Publikum. Wie kann so etwas langweilig werden, wenn es doch so viele Leute lieben?

HoR: Warum keine Songs von BLACKFOOT, den OUTLAWS oder Deinen Solo-CDs?

JVZ: Es ist nun mal Lynyrd Skynyrd und Rickey, Hughie und ich sind nur dazugestossen. Wir sind deswegen dabei, damit Lynyrd Skynyrd weitergeht und deswegen gibt es keine fremden Songs.

HoR: Da darf man also auch in der Zukunft nichts erwarten?

JVZ: Haha, na ja, vielleicht ganz am Ende. Auf der letzten Tour. Auf der "Retirement Tour". Aber die wird erst in vielen Jahren sein... hoffentlich.

HoR: Das beste Album seit "1991"? (Sag es nicht!)

JVZ: (überlegt kurz) "Vicious Cycle"!

HoR: Ach neee...

JVZ: Doch doch! Ich mag es wirklich persönlich sehr gerne. Die Art des Songwriting und der Aufnahme. Kein Druck. (beinahe glaubt man ihm)
Im Prinzip ist dieses Album der Nachfolger von "Street Surivors". (DAS kann man aber nicht unkommentiert stehen lassen, Mr. Van Zant!)

HoR: Die beste Band, mit der Du nie gespielt hast?

JVZ: Mmmh. Die ROLLING STONES. Ich mag sie total. Oder die EAGLES.

HoR: Habt Ihr eigentlich in den Staaten noch Radio-Airplay? (Ihr doch nicht mehr, hähä)

JVZ: Und wie! Red, White And Blue ist #1 bei den Classic Rock Sendern.

HoR: (ich resigniere) Ich gebe Dir noch 2 geile Platten aus Deutschland mit. Hör mal rein (damit Du auch mal gute Musik hörst). LIZARD und FLATMAN. Die einen sind die beste Band in Europa und die anderen sind jung und heiß (stichel...).

JVZ: Cool, thank you. Ich werde nachher im Flugzeug reinhören. Die spielen aber hoffentlich nicht Sweet Home Alabama. Great, nice packaging (da meint er Flatman). Lizard kenne ich doch, muss ich schon mal gehört haben. Danke und Gruß an die Boys!

Vor ein paar Minuten kam Roadmanager Ross Schilling rein. Ist der wenigstens fies?

RS: Du warst der erste, der nach "Christmas Time Again" gefragt hat. Sonst hat sich hier keiner für die Scheibe interessiert. Cool.

JVZ: (sieht meine Tasche) Hey, das ist ja eine Harry Potter Tasche. Klasse!

Nein, bitte. Nicht auch noch das!

RS: Harry Potter ist ganz groß bei uns! Das neue Buch kann man jetzt schon vorbestellen.

Himmel hilf! Die lesen Harry Potter und nicht mindestens Aleister Crowley. O tempora! O mores!

HoR: Jungs, war nett mit Euch (das hätte es doch gar nicht sein sollen!). Danke und habt noch viel Spaß in Europa.

Was soll man sagen? Gegen einen solchen Charmebolzen hat man keine Chance.

Unser Dank geht ebenfalls an Maren und Naughty von Sanctuary Records und an Eva Bubek-Louis (fürs Einfädeln).

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